До места, где спецы вели бой, надо было двигаться не менее получаса и основной коридор, идущий под углом 15–20 градусов вниз, все время расширялся. Если от самого входа "акинаки" шли по три человека, и ширина коридора равнялась метрам трем-четырем, то вскоре в шеренге шло пять, семь, а затем и десяток мог спокойно пройти. Причем, было подмечено, что в глубине температура падала, хотя по идее, наоборот, должна была только повышаться. И еще, на стенах появились аккуратные и геометрически ровные наскальные надписи клинописью и рисунки — сцены непонятных обрядов, охота, быт.
Ратмир вздрогнул, и заметивший это командор, спросил:
— Что, жутковато?
— Не то чтобы, — протянул росс. — Зябко и мурашки по коже бегают, да еще и запах этот гнилостный усиливается, змеями все больше попахивает.
— Ничего, сейчас постреляем и согреемся, а запах от мертвых тел.
Действительно, чем дальше, тем мертвых шамхулов попадалось все больше. Еле слышная стрельба впереди, ни на минуту не смолкая, только усиливалась, а когда, по словам посыльного, идущего проводником, оставалось совсем немного, в шум боестолкновения вплелись разрывы гранат.
Командор обернулся и выкрикнул:
— Походу, наши парни серьезно встряли, раз "карманную артиллерию" подключили. А ну, вперед, бойцы!
Несколько сотен крепких, потных, нагруженных боезапасом и амуницией мужчин, по все расширяющемуся подземному тоннелю, бросились бежать вслед за своими командирами. Минута, две, и вся масса людей вывалилась в огромный зал, прямо на позиции спецназа, который огрызался остатками боезапаса от самых настоящих орд шамхулов. Успели. Бойцы Кости Аленина держались из последних сил и, судя по всему, уже начинали отход, отбиваясь от змеелюдей гранатами. Они держали небольшую возвышенность на входе в пещеру, а тысячи тварей упрямо ползли на них.
— Вы вовремя, командор! — выкрикнул Костя, перезаряжающий свой автомат. — Выручайте!
Кудрявцев только кивнул, и скомандовал:
— К бою!!! Влево-вправо, группами… Рассредоточиться! Патронов не жалеть! Бей их, парни! Чтоб ни одна тварь, не выползла на поверхность!
— Живей! — подгонял Ратмир своих воинов, группами вдоль стены продвигающихся на позиции.
— Держаться! — вторил ему голос Кости.
Россы заняли оборону, и шквал огня, вчистую выкашивая первые ряды, накрыл шамхулов. Положение стабилизировалось — создания древнего Предтечи не отступали, но на возвышенность пробиться не могли. Их бронзовые доспехи и мечи блестели матово-золотистым искорками под светом сотен мощных фонарей, когда они размеренно двигались на стену огня и стали, но, так и не дорвавшись до людей, замертво падали на пол подземного зала. И вот, минут через пятнадцать, наступление тварей прекратилось — они не отступили, а просто закончились. "Акинаки" перемололи противника, и возникла временная передышка.
— Плохо, командор, — устало прохрипел Костя, опускаясь рядом с Ратмиром на каменный пол и прислоняясь к стене. — Здесь не только шамхулы, но и еще какая-то сволочь. Пару раз, нас то ли инфразвуком накрывало, то ли еще какой гадостью. Сначала крик, а потом мягкий удар по всему телу, ломит зубы, дыхание перехватывает, у некоторых боли головные начались, и волосы дыбом встают. Ладно бы так, перетерпели, но у меня трое в обморок рухнули, еле откачали.
— Костя, — оборачиваясь к комбатам, спросил командор, — это какая по счету, волна была?
— Третья, — выдохнул комбат спецназовцев, доставая флягу с водой и делая несколько судорожных глотков. — Первые две, так себе, сотен по пять, не больше, а в этой, как минимум несколько тысяч было.
— Пещера большая?
— До края не дошли, вдоль стен отнорков много — почти все вниз уходят. Продвинулись метров на четыреста. Пришлось сюда отступить, а то окружили бы и массой задавили.
— Правильно поступил, — одобрил Кудрявцев.
— Что дальше, командор? — спросил Костя.
— Сейчас отдых, роту, которая здесь оборону держала, оставляем на месте, а остальные двигаются вперед.
— Командор, — опять заговорил Аленин, — а может, ну их, пещеры эти, давай отступим? Ты знаешь, я не трус, всякое в жизни бывало, но тут, в этом поганом месте, живым людям делать нечего.
Кудрявцев похлопал Костю по плечу, и успокоил:
— Все будет в норме, это инфразвук на тебя так действует, то не трусость, а реакция организма. Здесь останешься, в прикрытии.
Костя молча и понимающе кивнул, а командор обратился к Ратмиру:
— Собирай всех Меченых, у Кости семеро, у тебя шестеро и нас трое. Впереди пойдем.
Росский комбат вскочил и побежал собирать братьев по ордену и одаренности.
Прошло еще пятнадцать минут и, выстроившись плотным квадратом, ощетинившись стволами, "акинаки" двинулись вперед. Головным дозором, готовые принять на себя первый удар, шли Меченые. Сто метров, двести, триста, только трупы шамхулов под ногами бойцов и мерзкий острый запах, напоминали о том, что совсем недавно здесь кипел бой. Тишина. Лучи сильных шахтерских и тактических фонарей E2L Outdoorsman скользили по потолку, по утрамбованному полу и гладким стенам выискивая опасность, но ничего не находили.
— Не расслабляться! — разорвал вязкую тишину голос командора.
Опять напряжение, глаза всматриваются в сумрак таящий неведомого врага, руки в перчатках сжимают верный автомат, и воины, еще плотней сомкнув ряды, продолжают движение. Пятьсот метров, семьсот, трупов под ногами нет, своды стали выше, а стены наоборот, немного придвинулись. Стоп! Натоптанная шамхулами тропа, уходит в широкий, метров двадцать, темный провал. Рассредоточившись, занимая круговую оборону, спецы остаются на месте. Меченые, а вслед за ними и россы, ныряют в этот зияющий чернотой зев. Проход метров тридцать и новая пещера, не такая большая как предыдущая, но внушительная, края опять не видно. Холодно, не меньше пятнадцати градусов ниже ноля.